Mungkin kamu akan kaget untuk mengetahui bahwa di zaman yang sudah modern seperti sekarang, kita sebenarnya saling terhubung lebih dekat satu sama lain dengan cara yang tidak terduga. Bahkan, jarak maksimal antara kita dan orang lain di dunia ini cuma enam koneksi saja.
Teori six degrees of separation ini menjelaskan kalau setiap orang di bumi bisa kenal satu dengan yang lainnya hanya dengan enam hubungan atau bahkan lebih sedikit, melalui teman, kenalan, atau keluarga. Para peneliti memaparkan bahwa kebenaran teori ini benar adanya.
Mereka mengamati miliaran pesan elektronik dan menemukan dua orang asing, rata-rata, cuma berjarak 6,6 tingkat pemisahan. Jadi intinya, kita hanya butuh kurang dari tujuh kenalan untuk menyambungkan kita ke Madonna, Keanu Reeves, atau Angelina Jolie.
Teori tentang six degrees of separation ini muncul dari eksperimen sosial seorang psikolog yang bernama Stanley Milgram di tahun 1960-an. Dia melakukan serangkaian eksperimen untuk menentukan rata-rata jarak koneksi antar manusia dalam jaringan sosial. Tahun 1967, Milgram memilih seseorang secara acak yang tinggal di Kansas dan Nebraska untuk mengirim paket ke orang asing di Boston.
Paket tersebut memiliki informasi lengkap mengenai nama, pekerjaan, dan lokasi penerima secara general. Setiap orang diminta untuk mengirim paket tersebut ke orang yang mereka kenal dengan kemungkinan, dari semua koneksi yang mereka punya, mungkin saja mereka memiliki koneksi lain yang dapat menghubungkannya pada penerima paket tersebut.
Meskipun peserta eksperimen ini berpendapat bahwa akan membutuhkan ratusan perantara, rata-rata dari mereka hanya membutuhkan lima sampai tujuh perantara saja agar paket tersebut sukses dikirim dan sampai ke nama yang dituju. Temuan Milgram tentang eksperimen ini dipublikasikan di Psychology Today dan kemudian jadi istilah "six degrees of separation" Konsep ini juga jadi terkenal berkat film Six Degrees of Separation yang dirilis pada tahun 1993.
Di tahun 2001, Duncan Watts, seorang profesor di Columbia University, melanjutkan penelitian mengenai teori ini dan membuat ulang eksperimen Milgram di internet. Watts menggunakan email sebagai "paket" yang perlu dikirim. Tidak disangka, setelah melakukan pengecekan data dari 48.000 pengirim dan 19 orang yang dituju di 157 negara, Duncan Watts menemukan bahwa rata-rata jumlah perantara yang ia butuhkan memang hanya enam.
Tidak sampai di sini saja, di tahun 2008, Microsoft turut mencoba untuk membuktikan eksperimen ini dengan analisis tentang berapa langkah minimal yang dibutuhkan untuk menyambungkan 180 miliar pengguna di database Microsoft Messenger. Berdasarkan penelitian mereka, rata-rata langkah yang dibutuhkan memang hanya sebanyak 16,6. Selain itu, di tahun 2016, para peneliti di Facebook juga mengumumkan bahwa situs media sosial ini berhasil mengurangi rata-rata langkah atau koneksi untuk menghubungkan penggunanya dari satu ke yang lainnya, sehingga hanya membutuhkan tiga setengah tingkat atau langkah pemisahan.
Seperti yang bisa dilihat, hanya dengan lima koneksi, kamu dapat terhubung dari sekadar kenalan ke seseorang yang tinggal di benua lain. Perlu diingat juga, memiliki keterampilan untuk membangun hubungan dengan siapa saja memang tampaknya sederhana namun sangat berguna untuk peluang profesional. Selain itu, rasanya cukup menghibur ketika kita menyadari bahwa tidak butuh terlalu banyak hubungan untuk bisa terhubung dengan siapa saja di dunia.
(DIP/DIR)